Bruno Fernandes gibt zu, dass es für Manchester United „schwer werden wird“, sich für die Champions League zu qualifizieren, nachdem die „individuelle Qualität“ von Manchester City zu der elften Premier-League-Niederlage der Saison geführt hat.
Ein ungeschlagener Start ins Jahr 2024 fand am vergangenen Wochenende zu Hause gegen Fulham ein jähes Ende und wurde, nachdem man sich im FA Cup gegen Nottingham Forest durchgesetzt hatte, am Sonntagnachmittag durch eine weitere Liganiederlage noch verschärft.
Marcus Rashford brachte das ungeahnte United im Etihad Stadium überraschend in Führung, doch ein fantastischer Doppelpack von Phil Foden und ein Treffer von Erling Haaland in der Nachspielzeit bescherten City einen 3:1-Derbysieg.
„Natürlich sind wir enttäuscht“, sagte Kapitän Fernandes nach der Niederlage. „Ich denke, wir hätten etwas aus dem Spiel herausholen können.
„Ich denke, die Leistung des Teams war da. Jeder hat heute wirklich versucht, das Ergebnis zu erzielen, aber es war nicht möglich.
„Ich sagte zur Halbzeit, dass ich das Gefühl hatte, dass die Mannschaft alles tat, um unseren Strafraum zu verteidigen.
„Wir wissen, dass wir manchmal tief verteidigen und zusammenhalten mussten, kompakt sein und uns gegenseitig helfen mussten.
„Wir haben es geschafft, aber heute glaube ich natürlich, dass der Unterschied in der individuellen Qualität der City-Spieler lag, die sie dieses Spiel gewinnen ließ.“
Die Kluft in der Qualität war für jeden, der zusah, klar, obwohl der unter Beschuss geratene Trainer Erik ten Hag glaubt, dass der Abstand kleiner wäre, wenn United nicht mit Verletzungen zu kämpfen hätte.
Solche Probleme haben den Red Devils zweifellos geschadet, und zwar in einer zweiten Saison, die der Niederländer vergessen werden wird. Seine Mannschaft liegt bei elf ausstehenden Spielen unglaubliche 19 Punkte hinter Premier-League-Spitzenreiter Liverpool.
Als ob das noch nicht schlimm genug wäre, steht der Mannschaft von Ten Hag ein harter Kampf bevor, selbst um die Rückkehr an die Spitze des europäischen Fußballs.
United liegt auf dem sechsten Platz, 11 Punkte hinter dem viertplatzierten Aston Villa und sechs Punkte hinter Tottenham – das noch ein Spiel vor sich hat – auf dem fünften Platz, was noch für die Champions-League-Qualifikation reichen könnte.
„Wir müssen nach vorne schauen“, sagte Fernandes gegenüber MUTV, während sich die Aufmerksamkeit nun auf die Begegnung am Samstagmittag mit dem umkämpften Everton richtet.
„Wir sind nicht nur auf uns selbst angewiesen, um die Positionen zu erreichen, die wir wollen. Davor verstecken wir uns nicht.
„Wir wollen in der Champions League sein, wir wollen bis zum Ende der Saison versuchen, auf den vierten Platz zu kommen.
„Das gibt einem die Möglichkeit, in der Champions League zu sein, also wissen wir, dass es schwer wird, aber wir müssen alles tun, was in unserer Macht steht.“
„Wenn wir zum nächsten Heimspiel gehen, wissen wir, dass unsere Fans immer wieder dort sein werden.
„Sie stehen hinter uns, sie drängen uns und im nächsten Spiel müssen wir dorthin gehen und das Spiel gewinnen.“
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