Arsenals Martin Odegaard wird beim Champions-League-Sieg im Elfmeterschießen erwachsen

Für die junge Arsenal-Mannschaft könnten diese dramatischen europäischen Nächte zu einem vertrauten Nervenkitzel werden. Sie kämpften 120 Minuten lang gegen einen hartnäckigen Außenseiter, kämpften hart und siegten schließlich, als der Bus gerade abfuhr und eine Spur von begeisterten Fans hinter sich ließ.

Es war ein großartiger Abend mit Champions-League-K.o.-Spielen im Emirates, wenn auch nicht immer ein Abend von höchster Qualität, der schließlich mit David Rayas zweitem Elfmeter um 22.48 Uhr zu Ende ging. Der Torhüter aus Brentford, der offiziell noch ausgeliehen ist, gab sein Bestes – er setzte seinen Willen im Elfmeterschießen durch und rettete vor den Brasilianern Wendell und Galeno, um das Stadion zum Toben zu bringen.

Doch bis zu diesem Moment, als die Spannung endlich abfiel und die Feierlichkeiten begannen, gab es noch so viel mehr zu sehen. Arsenal steht zum ersten Mal seit 2010 wieder im Achtelfinale der Champions League, als Lionel Messi im Camp Nou vier Tore gegen sie erzielte. Sie können sich zumindest sicher sein, dass er in diesem Viertelfinale nicht auf sie warten wird.

Das Spiel gegen Porto war in vielerlei Hinsicht ein schwieriges Spiel, nicht zuletzt, weil Arsenal es mit einer Mannschaft zu tun hatte, die viele Facetten hat – provokant, entschlossen, gut organisiert und sehr effektiv im Ausnutzen von Zeit. Hinzu kam die Erwartung, dass die Mannschaft von Mikel Arteta einfach gewinnen musste. Das größtenteils nachdenkliche Stadion wusste das, und die Spieler wussten es auch.

Sie hatten kurz vor der Halbzeit den Ausgleichstreffer erzielt, obwohl es zu keinem Zeitpunkt den Anschein hatte, als hätten sie das Spiel unter Kontrolle. Im Mittelfeld zeigten Declan Rice und Martin Odegaard sensationelle Leistungen. In der Verteidigung waren sie nahezu perfekt, aber es ist schwer, in solchen Spielen den entscheidenden Vorteil zu finden. Man weiß es erst, wenn man es sieht, und das war in den letzten Momenten der Fall, als die großen Spieler in Erscheinung traten. Odegaard, Kai Havertz, Bukayo Saka und Rice verwandelten alle ihre Elfmeter und legten damit den Grundstein für die beiden Raya-Treffer.

Es war bezeichnend, wie sehr Arteta dieser Mannschaft vertraute, dass er seine erste Auswechslung erst vornahm, als er das Gefühl hatte, dass er keine andere Wahl hatte, und Gabriel Jesus in der 82. Der Arsenal-Trainer erhielt eine Verwarnung, weil er die korrekte Entscheidung des französischen Schiedsrichters Clement Turpin in der zweiten Halbzeit, ein Tor von Odegaard nicht zuzulassen, angefochten hatte. Sein Gegenspieler Sergio Conceicao wurde ebenfalls verwarnt, und es war nicht schwer zu erkennen, dass die beiden Bänke am Ende nicht mehr zusammenpassten.

Arteta zog es vor, bei den Höhenflügen des Abends zu verweilen. „Magie“, so beschrieb er es. Diese relativ neue Heimat von Arsenal und der Champions League hat etwas Unerfülltes an sich – noch. Sie zogen 2006 dorthin, wenige Monate nach der Finalniederlage in Paris, und kamen nie wieder so weit. Seit dem darauf folgenden langsamen Abstieg hat man das Gefühl, dass der Verein den Wettbewerb neu erlernen musste, und jetzt macht diese junge Mannschaft Fortschritte.

Dieses Spiel war in vielerlei Hinsicht eine Herausforderung, nicht nur, weil man mit einem Tor Rückstand begann. Porto hat zwar Zeit vergeudet, aber es war auch großartig, wie sie sich an einen Plan gehalten haben. Die Mannschaft besteht aus einigen talentierten Spielern, darunter auch der Sohn des Trainers, Francisco, der als Leihgabe von Ajax zum Verein zurückgekehrt ist. Die zentralen Mittelfeldspieler Alan Varela, ein Argentinier, und der Spanier Nico Gonzalez, ein Absolvent der Barcelona-Akademie, sowie der Brasilianer Pepe Cossa.

Doch keiner war so stark wie Pepe, der 41-jährige portugiesische Nationalspieler, der 120 Minuten lang spielte und vielleicht sogar den letzten Elfmeter verwandelt hätte, wenn das Elfmeterschießen so lange gedauert hätte. Am Ende war er niedergeschlagen. Seine Leistung war ebenso wichtig wie die des 21-jährigen Brasilianers Otavio, der erst nach dem Beginn von Pepe’s Profikarriere geboren wurde und ein hervorragender Lehrling in der schwierigen Aufgabe eines Innenverteidigers auf höchstem Niveau ist.

Zum Ende der ersten Halbzeit hatte Porto bereits die Hälfte des Ballbesitzes erobert, ein Trend, der sich im Laufe des Spiels fortsetzen sollte. Dann spielte Odegaard einen herrlichen Pass mit dem linken Fuß um die Ecke und die Gasse hinunter, der kurz durch den linken Innenkanal in Portos Strafraum lief. Der ältere Pepe spielte Trossard im Abseits an, und der Schuss mit dem rechten Fuß ging durch seine Beine.

Im Großen und Ganzen hatte Schiedsrichter Turpin Recht, als er Odegaard den Treffer in der zweiten Halbzeit verweigerte. Havertz hatte Pepe am Trikot gezogen, als sie einem Ball hinterherliefen, und Odegaard hatte den Ball gekonnt im Netz untergebracht, als er herauskam. Wendell hatte dafür gesorgt, dass Sakas Beitrag auf ein Minimum reduziert wurde, doch der Linksverteidiger scheiterte im Elfmeterschießen.

Es war der zweite Elfmeter für Porto, nachdem Pepe Cossa den ersten verwandelt hatte. Der zweite Elfmeter von Wendell war bemerkenswert, weil Raya den Ball an den Pfosten lenkte, von wo er abprallte, seine Ferse streifte und ins Aus ging. Arsenal baute den Vorsprung mit zwei weiteren erfolgreichen Elfmetern weiter aus. Galeno, der im Hinspiel den überraschenden Siegtreffer erzielt hatte, verwandelte den Elfmeter ebenfalls links von Raya.

Als Nächstes steht für Arsenal Ende des Monats das wichtige Premier-League-Spiel gegen Manchester City an. Dies wird ein ganz anderer Test als die europäischen Spiele. Die heute Abend gezeigte Leistung bestätigt jedoch, dass Artetas Mannschaft schnell lernt. Arsenal ist das einzige Team aus der Premier League, das noch in der Champions League vertreten ist, und es scheint, dass sie die größte Gefahr für City darstellen – sowohl im eigenen Land als auch in Europa.